55公斤级中国选手许莉冲劲十足，2006年她就夺取全国冠军。2007年第七届世界杯首次在国际赛场亮相，许莉先后战胜俄罗斯、美国选手，并在最后一轮较量中战胜日本国内仅次于王牌选手吉田沙保里的二号人物，登上最高领奖台。团体赛许莉与队友配合，在决赛中力压劲敌日本队夺得金牌，成为双冠王。
2007年世锦赛，许莉第一次冲击奥运门票未能成功，未能晋级四强。2008年亚锦赛许莉夺得铜牌，但由于位居前两位的日本和哈萨克斯坦选手已在2007年世锦赛获得奥运参赛资格，根据顺次递补规则，许莉该级别奥运会入场券收入囊中。
本届奥运会许莉并没有太多成绩上的压力，力争一块奖牌就算完成任务。首轮比赛许莉对阵罗马尼亚选手安娜·帕沃尔，占据压倒性优势，以8-0的大比分横扫取胜。1/4决赛面对哈萨克斯坦的斯米尔诺娃，许莉遭遇顽强阻击，面对实力不俗的对手，苦战三局以4-2惊现取胜。
半决赛迎战哥伦比亚的伦特里亚，许莉在第一局与对手战成平手，两人各得5个技术分。第二局许莉抓住机会，将对手摔倒令其双肩着地，以5-0拿下对手，连闯三关晋级决赛。
冠军争夺战，许莉的对手将是日本超级巨星吉田沙保里，后者此前曾经保持110多场的国际赛事不败纪录。吉田沙保里一路晋级没有遭遇任何挑战，半决赛轻取加拿大的菲尔贝克。
