近年来男子蛙泳的争夺主要在美国名将汉森和日本蛙王北岛康介之间展开，100米项目目前汉森保持着该项目的世界纪录，而且是2005年和2007年两届世锦赛的冠军得主。由于无缘200米参赛资格，汉森势必会在100米项目上，力争在与北岛康介的争夺中拼下一块金牌。雅典奥运会时，北岛康介就是击败汉森夺取冠军。
雅典奥运会后汉森在100米项目上还未有过落败纪录，不过作为美国在蛙泳项目上的领军人物，汉森至少还没有获得过一块个人奥运金牌，只是在雅典随美国队赢得4x100米混合泳接力冠军，表现难以服众。北京奥运会100米蛙泳是汉森在个人项目上唯一的夺金机会，这位美国蛙王却在预赛中出局。
预赛中北岛康介在第八组亮相，日本蛙王在几乎没有对手的情况下游的异常轻松，以59秒52排名小组第一，顺利晋级。汉森则在第九组出场，结果状态低迷的他仅仅游出1分00秒36，只列小组第四勉强跻身半决赛。
不过预赛中发挥最出色的还是第七小组的挪威选手厄恩，他以59秒41创造新的奥运会纪录，原纪录由汉森在雅典奥运时预赛创造。中国选手薛瑞鹏被分在第四小组，由于实力不济，仅以1分02秒48排名第六惨遭淘汰。
